Ford Fathom sarà il primo modello costruito sulla nuova Universal EV Platform e negli Stati Uniti partirà da appena 28.350 dollari. Per raggiungere questo prezzo Ford non ha semplicemente eliminato dotazioni: ha ripensato piattaforma, batteria e persino il modo in cui l’auto viene assemblata.

Per anni una delle promesse più ripetute sull’auto elettrica è stata quella di renderla realmente accessibile. Il problema è che, soprattutto quando aumentano dimensioni e capacità della batteria, i prezzi salgono rapidamente. Ford vuole provare a cambiare questa situazione con Fathom, un pickup elettrico di medie dimensioni destinato al mercato statunitense nel 2027.

Il prezzo annunciato parte da 28.350 dollari per la versione con batteria Standard Range, prima delle spese accessorie previste sul mercato americano. Un valore decisamente aggressivo per un pickup elettrico sviluppato da un grande costruttore e, soprattutto, per un modello che Ford non presenta come una proposta essenziale costruita soltanto per arrivare a un numero interessante sul listino.

Fathom sarà infatti il primo veicolo basato sulla Ford Universal EV Platform, il progetto con cui l’azienda sta cercando di ridurre radicalmente il costo delle proprie elettriche. E proprio la piattaforma, più del pickup stesso, potrebbe rappresentare la parte più importante di questa storia.

Ford Fathom nasce attorno al costo, non dai tagli alla dotazione

Quando un costruttore vuole abbassare il prezzo di un’auto, la strada più semplice consiste normalmente nel ridurre batteria, materiali, potenza o equipaggiamenti. Ford sostiene di aver seguito un percorso diverso.

Fathom dovrebbe offrire già nella configurazione di ingresso un grande display ad alta risoluzione, Apple CarPlay e Android Auto, chiave digitale e possibilità di utilizzare l’energia della batteria anche per alimentare dispositivi esterni. Tutti gli esemplari saranno inoltre predisposti per BlueCruise, il sistema Ford di assistenza alla guida hands-free, eyes-on utilizzabile sulle strade abilitate.

La nuova integrazione con Apple Maps dovrebbe permettere anche una gestione più naturale della navigazione e delle soste, mentre frunk e cassone posteriore completano un’impostazione pensata tanto per l’utilizzo quotidiano quanto per piccoli lavori e attività professionali.

Ford dichiara inoltre cinque posti e uno spazio per i passeggeri superiore a quello di Toyota RAV4. Fathom rimane quindi un pickup di medie dimensioni, ma non vuole essere percepito come una piccola elettrica sacrificata per abbassare il prezzo.

La vera novità è la Universal EV Platform

Per capire come Ford pensi di arrivare a meno di 30.000 dollari bisogna guardare sotto la carrozzeria.

La Universal EV Platform nasce da un gruppo di sviluppo dedicato che ha lavorato praticamente da zero sull’architettura del veicolo. Il risultato dichiarato è una struttura con circa 20% di componenti in meno e fino al 50% in meno di tubazioni e connessioni del sistema di raffreddamento rispetto agli approcci precedenti.

Meno parti significano meno materiale, meno punti da assemblare e potenzialmente meno problemi durante la produzione.

Ford ha inoltre sviluppato una nuova architettura elettronica zonale. Invece di distribuire numerosi moduli indipendenti in tutta l’auto, alcune funzioni vengono concentrate e gestite attraverso un numero minore di unità centrali.

Sono soluzioni che probabilmente nessun cliente noterà entrando nell’abitacolo, ma possono incidere parecchio sul costo industriale.

Anche l’impianto elettrico viene semplificato

Un altro elemento interessante riguarda la gestione dell’energia.

La piattaforma lavora con la classica batteria di trazione ad alta tensione e utilizza una rete a 48 V per numerose utenze a bassa tensione. Ford ha riportato internamente anche parte dello sviluppo dei sistemi di conversione dell’energia, cercando di eliminare componenti, involucri e connessioni che normalmente arrivano da fornitori differenti.

L’idea è sempre la stessa: se ogni componente viene analizzato non soltanto per quello che costa, ma per tutto ciò che richiede intorno a sé, è possibile trovare risparmi anche senza peggiorare l’esperienza finale dell’utente.

Batteria LFP: meno costosa ma adatta al ruolo del Fathom

Ford ha confermato l’utilizzo di celle LFP, litio-ferro-fosfato, per il primo modello della Universal EV Platform.

La chimica LFP offre alcuni vantaggi importanti per un veicolo che deve mantenere basso il prezzo. Evita nichel e cobalto, tende a sopportare bene molti cicli di carica e generalmente presenta costi inferiori rispetto alle batterie NMC ad alta densità energetica.

Lo svantaggio principale è una densità energetica più bassa. Per ottenere la stessa capacità può quindi servire un pacco più grande o pesante.

Ford prova però a compensare questo limite attraverso il resto del progetto. Se il veicolo diventa più semplice e leggero, diminuisce anche la quantità di energia necessaria per ottenere un’autonomia utilizzabile.

Ed è probabilmente questo l’aspetto più interessante della strategia Fathom: non partire dalla batteria più grande possibile, ma costruire il veicolo in modo da averne meno bisogno.

Ford non ha ancora comunicato capacità definitiva, autonomia EPA e tempi di ricarica. Saranno numeri fondamentali per capire se l’equilibrio trovato sulla carta funzionerà anche nella realtà.

Ford ha cambiato persino il modo di costruire un’auto

La trasformazione non riguarda soltanto il veicolo.

Per la Universal EV Platform Ford ha sviluppato un nuovo processo produttivo chiamato Universal EV Production System, che abbandona almeno in parte il concetto tradizionale di una singola linea sulla quale l’auto avanza progressivamente.

Il veicolo viene invece suddiviso in tre grandi sezioni: parte anteriore, parte posteriore e pacco batteria strutturale con alcuni elementi dell’abitacolo già montati. Questi tre blocchi vengono assemblati parallelamente e riuniti successivamente.

Ford utilizza il termine “assembly tree”, albero di assemblaggio.

Secondo l’azienda, la nuova piattaforma consentirebbe inizialmente di lavorare fino al 40% più velocemente rispetto ai precedenti processi del Louisville Assembly Plant. Una parte di questo vantaggio verrà reinvestita in automazione e controlli qualitativi, con un miglioramento netto previsto intorno al 15% sui tempi complessivi di assemblaggio.

Anche qui il prezzo finale del pickup nasce quindi molto prima di arrivare in concessionaria.

Due miliardi di dollari per trasformare Louisville

Per produrre Fathom, Ford ha praticamente svuotato e ricostruito il Louisville Assembly Plant in Kentucky.

La trasformazione dello stabilimento vale circa 2 miliardi di dollari e comprende nuovi impianti, maggiore automazione e un’infrastruttura digitale completamente aggiornata.

Ford prevede persino Wi-Fi 7 e rete privata 5G all’interno dell’impianto per diagnostica e controlli di qualità durante la produzione.

I primi prototipi di Fathom costruiti con componenti qualificati per la produzione sono previsti nel primo trimestre del 2027, mentre i veicoli destinati ai clienti dovrebbero seguire più avanti nello stesso anno.

Il progetto complessivo della piattaforma e della produzione EV coinvolge investimenti per circa 5 miliardi di dollari, includendo anche la produzione americana delle batterie LFP.

Fathom non vuole sostituire semplicemente F-150 Lightning

Anche il posizionamento merita attenzione.

Ford Fathom è un pickup midsize, quindi molto più vicino concettualmente a Ranger che a F-150. L’idea è offrire un mezzo più facile da utilizzare ogni giorno, meno impegnativo nelle dimensioni e soprattutto molto più accessibile rispetto alla prima generazione dei grandi pickup elettrici.

Allo stesso tempo non è un Maverick elettrico.

Fathom nasce su una piattaforma dedicata alle EV e deve diventare il primo componente di una famiglia molto più ampia. Ford ha già spiegato che la Universal EV Platform è stata progettata per supportare diverse tipologie di carrozzeria, condividendo componenti e metodi produttivi.

È quindi possibile che l’aspetto più importante del Fathom non sia quanto venderà il pickup, ma quanto bene funzionerà il sistema industriale costruito intorno a lui.

Meno di 30.000 dollari cambiano davvero qualcosa?

La risposta dipenderà inevitabilmente dall’autonomia e dalla versione che arriverà realmente nei concessionari.

Un prezzo base di 28.350 dollari è molto interessante, ma dovremo vedere quanto costeranno le versioni con maggiore autonomia, quali funzioni richiederanno abbonamenti e quale sarà la dotazione effettivamente inclusa nella configurazione più economica.

Rimane inoltre una questione per noi particolarmente importante: Ford non ha annunciato Fathom per l’Europa. Il pickup è stato sviluppato prima di tutto per gli Stati Uniti, quindi convertire semplicemente il prezzo in euro avrebbe poco significato.

Eppure il progetto interessa anche da questa parte dell’Atlantico.

Se Ford dimostrerà che una piattaforma semplificata, batterie LFP e un metodo produttivo completamente nuovo permettono realmente di abbassare il costo delle EV senza impoverirle, la stessa filosofia potrà essere applicata a modelli molto più adatti al mercato europeo.

Ed è per questo che Ford Fathom merita attenzione anche se probabilmente non lo vedremo presto sulle nostre strade.

Il pickup da meno di 30.000 dollari è soltanto il primo test. La vera scommessa di Ford è dimostrare che per rendere più economica un’auto elettrica non bisogna necessariamente toglierle qualcosa. Si può provare a costruirla in modo completamente diverso.