WhatsApp si prepara a introdurre una nuova dimensione economica attorno al suo assistente virtuale. I ricercatori di WaBetaInfo hanno analizzato la versione beta 2.26.10.4 dell’app per Android, attualmente in distribuzione sul Google Play Store, e hanno individuato riferimenti molto chiari a futuri livelli premium per Meta AI. Sembra quindi che l’assistente virtuale di Meta, oggi accessibile gratuitamente da tutti, si stia per evolvere verso un modello freemium più strutturato.

La notizia non sorprende del tutto. Il settore dell’intelligenza artificiale conversazionale si sta muovendo in questa direzione ormai da tempo. Quello che colpisce è vedere WhatsApp, una piattaforma da miliardi di utenti che ha sempre puntato sulla gratuità come leva principale, iniziare a costruire le basi per una monetizzazione del proprio layer AI.

Cosa prevede il modello premium di Meta AI su WhatsApp

L’esperienza attuale con Meta AI su WhatsApp è già disponibile e funziona in modo molto semplice. Gli utenti possono aprire una conversazione con l’assistente direttamente dall’app, interagendo con esso esattamente come farebbero con qualsiasi altro contatto. Il meccanismo è identico a quello di ChatGPT o Google Gemini: domande, risposte, conversazioni continue.

Questa modalità gratuita non sparirà. Dai riferimenti emersi nel codice beta, l’obiettivo sembra essere quello di affiancare all’esperienza di base dei livelli premium che offrono qualcosa di più, non di sostituire ciò che già esiste. È la stessa logica adottata dai principali competitor nel settore AI, dove la versione free resta disponibile per tutti e quella a pagamento sblocca funzionalità aggiuntive o limiti più generosi.

I dettagli concreti sulle funzioni premium non sono ancora emersi con precisione. Tuttavia, guardando a come funzionano modelli analoghi nel settore, si possono fare ipotesi ragionevoli. I piani a pagamento potrebbero offrire risposte più veloci, l’accesso a modelli AI più recenti o più avanzati rispetto a quello disponibile gratuitamente, e maggiori possibilità di personalizzazione dell’assistente.

È una struttura che funziona bene per due ragioni. Da una parte permette a Meta di monetizzare su una base utenti enorme senza alienare chi non vuole pagare. Dall’altra crea un incentivo concreto all’upgrade per chi usa Meta AI intensamente e ha bisogno di qualcosa di più della versione standard.

Le altre funzioni AI in sviluppo per WhatsApp

Il piano premium non è l’unica novità che WhatsApp sta costruendo attorno a Meta AI. Nelle settimane precedenti era già emersa un’altra funzione molto interessante, sempre intercettata dai ricercatori di WaBetaInfo.

Si tratta di una modalità che permette di scegliere il tipo di risposta desiderata dall’assistente. La prima opzione si chiama “fast” ed è pensata per chi vuole risultati immediati, senza elaborazioni particolarmente profonde. La seconda si chiama “thinking” ed è invece dedicata alle richieste più complesse, quelle che richiedono ragionamenti articolati, confronti tra più opzioni o analisi dettagliate.

Questa distinzione è molto significativa. Richiama il concetto di “ragionamento lento e veloce” già reso popolare da alcuni modelli AI avanzati, e dimostra che Meta sta lavorando per rendere Meta AI su WhatsApp qualcosa di più di un semplice chatbot di risposta rapida.

L’abbinamento tra questa modalità duale e i futuri piani premium diventa ancora più interessante se si ipotizza che la modalità “thinking” potrebbe essere riservata, almeno in parte, agli abbonati paganti. Non c’è ancora nessuna conferma in questo senso, ma la logica commerciale lo renderebbe coerente con la struttura generale del progetto.

Tutto questo costruisce un quadro di un’app che sta evolvendo rapidamente nella sua componente AI, passando da una funzione sperimentale a un servizio sempre più strutturato e con ambizioni commerciali precise.

Tempistiche incerte, ma la direzione è chiara

Come sempre accade con le funzioni scovate nelle versioni beta, è importante non dare nulla per scontato. WaBetaInfo ha individuato riferimenti nel codice, ma questo non significa che le funzioni verranno rilasciate con certezza, né che lo faranno con le caratteristiche attuali.

WhatsApp è nota per la sua politica prudente nello sviluppo delle funzioni. Il ciclo di test è lungo, deliberato e spesso porta a modifiche sostanziali prima del rilascio stabile. Alcune funzionalità rimangono in fase di test per mesi, altre vengono abbandonate prima di arrivare agli utenti finali.

Detto questo, la direzione è molto chiara. Meta sta costruendo una strategia di monetizzazione attorno alla sua intelligenza artificiale, e WhatsApp con la sua base di utenti miliardaria è il veicolo perfetto per farlo. Il modello freemium applicato a Meta AI potrebbe diventare una delle mosse commerciali più significative del brand nei prossimi mesi, con implicazioni importanti non solo per gli utenti, ma anche per la competizione con OpenAI, Google e gli altri grandi player del settore AI.