La Commissione europea ritiene in via preliminare che il design che crea dipendenza di Instagram e Facebook possa violare il Digital Services Act. Nel mirino ci sono scorrimento infinito, riproduzione automatica, notifiche push e raccomandazioni molto personalizzate. Bruxelles chiede modifiche concrete alle piattaforme, soprattutto per proteggere minori e utenti vulnerabili. Se le conclusioni verranno confermate, Meta potrebbe rischiare una sanzione fino al 6% del fatturato annuo globale.

Il design che crea dipendenza di Facebook e Instagram finisce sotto esame in Europa. La Commissione europea ha comunicato una valutazione preliminare negativa sul rispetto del Digital Services Act da parte di Meta.

L’indagine riguarda diverse funzioni che spingono gli utenti a restare più a lungo sulle piattaforme. Tra queste troviamo scorrimento infinito, riproduzione automatica, notifiche push e sistemi di raccomandazione altamente personalizzati.

La procedura non rappresenta ancora una condanna definitiva. Meta potrà presentare osservazioni, documenti e argomentazioni a propria difesa. Se Bruxelles confermerà le conclusioni iniziali, però, il gruppo dovrà affrontare modifiche operative e una possibile sanzione economica.

Design che crea dipendenza: cosa contesta l’UE

La Commissione ritiene che Meta non abbia valutato in modo adeguato i rischi del proprio design per il benessere fisico e mentale degli utenti.

L’attenzione riguarda soprattutto minori e adulti vulnerabili. Sono categorie più esposte a un uso eccessivo delle piattaforme e alle dinamiche create dagli algoritmi di raccomandazione.

Secondo la valutazione europea, alcune funzioni riducono le occasioni in cui l’utente decide consapevolmente di interrompere la sessione. Lo scorrimento infinito elimina una fine naturale del flusso. Inoltre, la riproduzione automatica avvia nuovi contenuti senza richiedere un’azione precisa.

Le raccomandazioni personalizzate lavorano invece sui comportamenti precedenti. Selezionano quindi contenuti capaci di mantenere alta l’attenzione e prolungare la permanenza nel servizio.

In questo meccanismo rientrano anche le notifiche push. Gli avvisi riportano l’utente dentro l’app e possono riattivare il ciclo di consultazione anche dopo una pausa.

La Commissione lega questi elementi alla formazione di cattive abitudini e a un uso compulsivo. Non contesta quindi una singola funzione, ma il modo in cui più strumenti lavorano insieme.

Minori, Reel e utilizzo notturno nel mirino

Una parte rilevante dell’indagine riguarda il comportamento dei più giovani. La Commissione sostiene che Meta non abbia considerato in modo sufficiente le informazioni disponibili sull’uso notturno di Instagram e Facebook da parte dei minori.

Il problema coinvolge anche l’ottimizzazione di formati come Reel e Storie. Sono contenuti brevi, consecutivi e facili da consumare. Per questo possono generare sessioni molto lunghe senza che l’utente percepisca chiaramente il tempo trascorso.

L’uso durante la notte aggiunge un elemento concreto. Può incidere sul riposo, sulla concentrazione e sulle abitudini quotidiane, soprattutto tra adolescenti e utenti più giovani.

Bruxelles ritiene quindi insufficiente un sistema che reagisce solo dopo l’uso eccessivo. Secondo l’impostazione emersa, Meta dovrebbe intervenire direttamente sul funzionamento delle piattaforme.

La questione non riguarda la semplice presenza di contenuti coinvolgenti. Riguarda il modo in cui interfaccia, notifiche e algoritmi vengono combinati per trattenere l’utente.

I controlli attuali non convincono la Commissione

Meta offre già strumenti per gestire il tempo trascorso sulle proprie piattaforme. Alcuni vengono attivati automaticamente per gli adolescenti. La Commissione, però, non li considera abbastanza efficaci.

Le impostazioni possono essere disattivate con facilità. Inoltre, secondo l’indagine preliminare, non portano a una riduzione significativa e stabile dell’utilizzo.

Anche i controlli parentali presentano limiti. Per funzionare bene richiedono che genitori e tutori sappiano configurare correttamente opzioni, restrizioni e impostazioni.

Questo passaggio riduce la protezione per le famiglie con minore dimestichezza tecnologica. Di conseguenza, l’efficacia degli strumenti dipende troppo dalle competenze degli adulti.

La Commissione critica anche il Centro sicurezza di Meta, che raccoglie consigli e collegamenti a risorse per la salute mentale. Questi contenuti possono informare gli utenti, ma non modificano le caratteristiche che favoriscono l’uso prolungato.

Bruxelles chiede quindi un approccio diverso. Non basta spiegare come gestire meglio il tempo. Serve cambiare alcune impostazioni alla base di Facebook e Instagram.

Cosa potrebbe cambiare su Instagram e Facebook

Tra le ipotesi indicate compare la disattivazione predefinita di riproduzione automatica e scorrimento infinito.

Meta potrebbe anche dover introdurre pause dallo schermo più efficaci. Non semplici avvisi facili da ignorare, quindi, ma interruzioni capaci di creare una separazione reale tra una sessione e quella successiva.

Un altro intervento riguarda i sistemi di raccomandazione. La Commissione chiede un funzionamento meno orientato al coinvolgimento continuo e più attento al benessere dell’utente.

Per Meta sarebbe un cambiamento importante. Gran parte dell’esperienza social dipende infatti dalla capacità degli algoritmi di proporre contenuti personalizzati e mantenere viva l’attenzione.

Ridurre questa pressione potrebbe cambiare la frequenza delle notifiche, la sequenza dei Reel, la gestione delle Storie e la composizione del feed.

Le piattaforme potrebbero quindi diventare meno automatiche. L’utente avrebbe più occasioni per decidere quando fermarsi, invece di ricevere continuamente nuovi contenuti.

Meta ora può difendersi, ma il rischio economico è alto

La valutazione della Commissione resta preliminare. Meta può esercitare il proprio diritto di difesa e contestare i risultati dell’indagine.

Se le conclusioni verranno confermate, Bruxelles potrà emettere una decisione formale di non conformità. A quel punto, la società potrebbe dover modificare il design delle piattaforme e affrontare una sanzione.

Il limite massimo previsto arriva al 6% del fatturato annuo globale di Meta. L’importo effettivo dipenderebbe da natura, gravità, frequenza e durata dell’infrazione.

La vicenda può avere conseguenze più ampie del singolo caso. Una decisione contro Meta potrebbe infatti diventare un riferimento per altre piattaforme basate su feed infiniti, video brevi e raccomandazioni personalizzate.

L’Unione europea sta spostando l’attenzione dalla moderazione dei contenuti alla struttura stessa dei servizi digitali. Non solo cosa appare sullo schermo, quindi, ma anche quali meccanismi spingono l’utente a restare collegato.

Per Facebook e Instagram si apre ora una fase delicata. La difesa di Meta dovrà dimostrare che gli strumenti disponibili proteggono gli utenti in modo concreto. In caso contrario, l’Europa potrebbe imporre il primo intervento profondo contro il design costruito per massimizzare il tempo trascorso online.